home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092093 / 09209923.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  82 lines
  1. <text id=93TT0847>
  2. <title>
  3. Sep. 20, 1993: Playing with His Fingertips
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993
  7. Sep. 20, 1993  Clinton's Health Plan
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CHESS, Page 73
  13. Playing with His Fingertips
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     It is tempting to think of Nigel Short as an English Bobby Fischer.
  17. Transform Short's Lancastrian accent into Brooklynese, remove
  18. the wire-rimmed glasses, and Nigel becomes Bobby. After all,
  19. Short and Fischer are the only non-Russians to play in the finals
  20. of the World Chess Championship since 1948, and both were child
  21. prodigies who grew up to challenge the established order of
  22. the chess world.
  23. </p>
  24. <p>     The similarities end there. Fischer is a reclusive eccentric
  25. who has spent most of his life alone in hotel rooms with the
  26. curtains drawn. Short is happily married to a Greek psychologist,
  27. Rae Karageorgiou, and finds time, even during tournaments, to
  28. play with toy trains with his two-year-old daughter, Kiveli.
  29. He lives in a cozy apartment in the leafy London suburb of West
  30. Hampstead and relishes beach time in Greece and good laughs
  31. over beer almost anywhere. He is, in other words, a rather normal
  32. guy with a sly smile and a quiet manner.
  33. </p>
  34. <p>     Taught the game at the age of 5 by his father, Short quickly
  35. worked his way into the record books. At 12 he was the youngest
  36. player ever to qualify for the British championship, at 14 the
  37. world's youngest current international master, and at 19 the
  38. world's youngest grandmaster. All the while he struggled through
  39. school as the genius underachiever striving unsuccessfully to
  40. blend in with the guys. He went easy on the studies, grew his
  41. hair long and played bass guitar in a punk band called the Urge.
  42. </p>
  43. <p>     Short's early chess successes came almost too easily. By the
  44. time he was 23, he was ranked No. 3 in the world, behind world
  45. champion Gary Kasparov and ex-champ Anatoly Karpov. By his own
  46. admission, he had never worked very hard at the game. He relied
  47. heavily on a natural chess sense that allowed him to play brilliant
  48. moves almost intuitively, as if they came out of his fingertips,
  49. not his brain.
  50. </p>
  51. <p>     In 1988, after Short was defeated by fellow Briton Jonathan
  52. Speelman in a preliminary round of the world championship, his
  53. ranking plunged to 18th, but he picked himself up, hired Czech
  54. grandmaster Lubomir Kavalek as his coach and rebuilt his career.
  55. Patiently he battled his way through the grueling qualifying
  56. rounds of the current championship, polishing off Speelman,
  57. Karpov and Dutch grandmaster Jan Timman.
  58. </p>
  59. <p>     Over the board, Short does not display the sort of crass aggressiveness
  60. with which Kasparov intimidates his opponents. He is cool and
  61. controlled, though under pressure he may fidget like an Oxford
  62. don struggling for the right translation of an Ovid couplet.
  63. But behind this outer tranquillity, he plots his opponent's
  64. destruction. After all, this is a man who once described chess
  65. as mental boxing.
  66. </p>
  67. <p>     In search of his knockout punches, Short plays a studied game
  68. tending toward geometric patterns that win by stealth and surprise
  69. rather than brute force. He has frequently snatched games and
  70. matches from defeat when others might have abandoned them. This
  71. is a skill that Short, down two games as of Saturday, will need
  72. if he is to emulate Bobby Fischer in one more way: by winning
  73. the world championship.
  74. </p>
  75. <p>-- By Barry Hillenbrand/London
  76. </p>
  77.  
  78. </body>
  79. </article>
  80. </text>
  81.  
  82.